Ramen, ta pozornie prosta zupa z makaronem, kryje w sobie bogatą historię i niezwykłą różnorodność. Choć dziś kojarzy się głównie z Japonią, to jej korzenie sięgają Chin. To właśnie stamtąd, wraz z chińskimi imigrantami, w XIX wieku przywędrował do Japonii pszenny makaron i bulion, które stały się podstawą tego kultowego dania.
Spośród wszystkich typów ramenu, tonkotsu zajmuje szczególne miejsce w japońskiej kulturze kulinarnej. Ten charakterystyczny wariant narodził się w Fukuoce, na wyspie Kyushu, w latach 40. XX wieku. Jego wyróżnikiem jest mleczno-biały, kremowy bulion, znany jako "paitan", który powstaje poprzez wielogodzinne (często 12-24 godziny) gotowanie wieprzowych kości. Podczas tego procesu kolagen i szpik kostny rozpuszczają się w wodzie, tworząc charakterystyczną, gęstą konsystencję. Początkowo tonkotsu było popularnym daniem wśród robotników portowych w Fukuoce, którzy potrzebowali sycącego posiłku, by móc wykonywać ciężką pracę fizyczną.